在工业废水和生活污水处理过程中，会产生大量污泥。污泥中水分含量高达95%～97%，造成污泥体积庞大，其中部分有害物质对环境保护和生产造成极大危害。但由于污泥颗粒体积小，颗粒间带电排斥，颗粒与水结合力强，导致污泥比电阻值大，脱水性能差，因而给予其处理和处置会带来很多问题。污泥脱水絮凝剂
常用的污泥脱水絮凝剂一般包括无机、有机高分子絮凝剂和微生物絮凝剂。无机高分子絮凝剂由于用量小、絮凝效果差等缺点，今后将逐渐被淘汰。使用最多的有机高分子污泥脱水絮凝剂。其中，阳离子聚丙烯酰胺（CPAM）有机高分子絮凝剂因其操作简单、效果好而成为较为常用的方法。聚合铝的脱水效果优于FeCl3·6H2O。这主要是因为聚合铝能很好地中和污泥胶体表面的负电荷，通过压缩双电层使体系不稳定。
有机絮凝剂的高分子量使其絮凝效果远比无机絮凝剂明显。并且絮凝后沉淀的上层液体清澈，而无机絮凝剂絮凝后的沉淀水更浑浊，说明有机离子絮凝剂的吸附能力更强。但并不是分子量越大，絮凝能力越强。这是由于其分子链在溶液中的卷曲程度。如果分子链过长，则其支链在溶液中不能充分伸长，从而不能最大限度地捕捉和吸附胶体颗粒。当分子量增大到一定程度时，不容易与污泥混合均匀，分子量的影响变得微不足道，会导致污泥体系粘度的增加。无论如何，分子量越高越好。
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